La primera tarea a la que se abocó el Instituto de Matemáticas fue la organización del Primer
Congreso Nacional de Matemáticas, realizado en noviembre de 1942, en la ciudad de Saltillo, Coahuila, como parte de los festejos del LXXV Aniversario de la fundación del Ateneo Fuente de esa ciudad. Los delegados de diversas instituciones oficiales y particulares presentaron en él cerca de un centenar de trabajos. Como consecuencia de esa reunión se creó la Sociedad Matemática Mexicana el 30 de junio de 1943, un año después de haber empezado a funcionar el Instituto. 

Una breve semblanza acerca del Instituto basada en la publicada en el libro La Ciencia en la UNAM 2007.

El Instituto de Matemáticas de la UNAM.

Los investigadores de este instituto trabajan en áreas como Álgebra, Análisis Matemático, Combinatoria y Teoría de las Gráficas, Ecuaciones Diferenciales, Geometría, Física-matemática, Sistemas Dinámicos, Teoría de la Computación, Probabilidad, Sistemas Dinámicos y Topología. Además de sus instalaciones en CU, el Instituto de Matemáticas (IM) cuenta con una sede en Morelia y otra en Cuernavaca, así como una representación en Oaxaca.

Cuando el doctor Javier Bracho, director del Instituto de Matemáticas, me pidió hacer un recuento sobre la historia del Instituto, lo primero que vino a mi mente fue: “¿Y yo por qué?” E inmediatamente me llegó una respuesta: es que “más sabe el diablo por viejo que por diablo”.

Y aunque no soy el más viejo, caí en cuenta de que habían pasado ya cincuenta años desde que puse el pie por primera vez en recintos universitarios. Mi padre me llevó a San Ildefonso a informarme sobre la inscripción a la Prepa. Todavía era la Prepa 1 y ahí me llevé mi primera sorpresa: mi padre me presentó nada menos que a Carlos Graef, que aún era profesor ahí. Luego de ello, mi padre y yo recordamos lo que Sotero Prieto –mi tío Sotero– decía: “Los tres cerebros más brillantes de México son Alberto Barajas, Nabor Carrillo y Carlos Graef ”. Fue entonces que empecé a conocer a los grandes que echaron a andar las matemáticas en México y fundaron este Instituto.

(Por el Dr. Carlos Prieto)

Cuando el Dr. Bracho me pidió hablar sobre la historia del instituto, lo primero que vino a mi mente fue: "¿Y yo por qué?" E inmediatamente me llegó una respuesta: Es que “más sabe el diablo por viejo que por diablo”. Y aunque no soy el más viejo, caí en cuenta de que por estas fechas, han pasado ya cincuenta años, desde que puse por primera vez un pie en recintos universitarios. Mi padre me llevó a San Ildefonso a informarme sobre la inscripción a la Prepa. Todavía era la Prepa 1 y ahí me llevé mi primera sorpresa: mi padre me presentó nada menos que a Carlos Graef, que aún era profesor de la Prepa. Luego de ello, mi padre y yo recordamos lo que Sotero Prieto –mi tío Sotero– decía: “Los tres cerebros más brillantes de México son Alberto Barajas, Nabor Carrillo y Carlos Graef”. Fue entonces cuando empecé a conocer a los grandes que echaron a andar las matemáticas en México y fundaron este Instituto.

El 30 de junio de 1942 se fundó el Instituto de Matemáticas. Este año celebramos sus cuarenta y cinco años. Con este motivo se organizó un programa de actividades que incluyó la elaboración de esta memoria. En ella se presenta un informe de la actividad desarrollada en el Instituto en los últimos tres años, así como de las áreas que en él se cultivan.